Учёным из Райсовского университета в США удалось прояснить возникновение на Земле углерода – вещества, из которого состоят все живые организмы, включая человека. По версии геологов, он был занесён на планету другим небесным телом, и имеет "инопланетное" происхождение.
Как выяснили специалисты, углерод появился на Земле в результате столкновения планеты с небесным телом размеров Меркурия. Предположительно, это был зародыш планеты. По их версии, до этого момента углерод, вода и другие летучие элементы не могли существовать на Земле, так как она была существенно раскалена.
– Мы показывали в наших предыдущих работах, что если "родной" углерод Земли не испарился в космос в то время, когда планета была расплавленной, то тогда бы он весь оказался внутри металлического ядра Земли, так как соединения и сплавы железа хорошо перемешиваются с углеродом, – объяснил Раджип Дасгупт.
К выводам о столкновении с протопланетой геологи пришли, составляя критику теории о том, что углерод на Земле появился в ходе "бомбардировки" планеты кометами и астероидами в давние времена. Они посчитали, что углерода в атмосфере на земной поверхности в таком случае было бы в разы меньше.
Теория о столкновении с зародышем планеты появилась на основании анализа модели формирования Луны, согласно которой в результате такого явления именно таким образом на ней появились схожие странности в химическом и изотопном составе.
Позднее учёные провели опыт с подобными материалами, в результате которого выяснилось, что в случае подобного столкновения тяжёлое железно-кремниевое ядро соединится с земным, в результате чего ядро насытится кремнием, а более лёгкий углерод будет вытолкнут на поверхность.