Информация о смерти Ислама Каримова фигурировала в СМИ еще с 29 августа. Официально сообщалось лишь о том, что он находится на лечении после инсульта. В ночь на 2 сентября правительство заявило, что президент находится в критическом состоянии.
Президент Узбекистана Ислам Каримов умер в возрасте 78 лет. Конституция Узбекистана предполагает, что в случае невозможности исполнения своих обязанностей главой государства полномочия переходят к председателю парламента.
Радио "Свобода" в Узбекистане называло спикера Нигматиллу Юлдашева "малоизвестным", а наиболее вероятными будущими лидерами – премьер-министра, министра финансов и главу Службы национальной безопасности.
Каримов родился в 1938 году, в молодости работал в промышленности, потом ушёл в Госплан Узбекской СССР, где дослужился до поста председателя. В 1986 году Каримов возглавил обком Кашкадарьинского района СССР, в 1989 году стал первым секретарем Коммунистической партии Узбекистана, в 1990 – президентом республики.
Каримов несколько раз переизбирался, при нём также был продлён срок президентских полномочий с пяти лет до семи, последние выборы прошли в марте 2015 года.
Правозащитники характеризуют режим Каримова как авторитарный, в рейтинге Freedom House республику признали одной из 12 худших по политическим правам человека стран вместе с КНДР, Туркменией, Эритреей, Сирией и другими.
На момент своей смерти Ислам Каримов был одним из двух среднеазиатских глав государств, руководящих республикой с распада СССР, второй – президент Казахстана Нурсултан Назарбаев. Только они из всех постсоветских лидеров возглавили республики ещё до обретения независимости.
Напомним, что в пятницу, 2 сентября, агентство "Интерфакс" со ссылкой на правительство Узбекистана сообщило, что кончина президента страны Ислама Каримова подтверждена официально. Однако затем агентство отозвало это сообщение, сославшись на технический сбой.