Учёным из Австралии удалось найти позвоночных, которые роют самые глубокие норы в мире. Ими оказались ящерицы Varanus panopter – они способны создавать спиралевидные норы глубиной до 3,6 метров.
Норы, созданные вараном, привлекли внимание учёных в 19 веке, однако тогда процесс их создания оставался для исследователей загадкой, поэтому автора таких нор назвали "дьявольским штопором", сообщает New Scientist. После этого было мнение, что норы создавали ископаемые бобры Palaeocastor, однако Шон Дуди с коллегами обнаружили такие норы в местах обитания варанов.
Благодаря спиральной форме нор вараны создают в нижнем их отсеке благоприятную среду для откладывания яиц – температура на такой глубине не колеблется, а влажность внутри норы превышает влажность почвы. По мнению учёных, именно наличие в местах обитания варанов сухих сезонов объясняет глубину нор, а их спиралевидная форма, скорее всего, призвана защитить потомство от хищников.