Истории известно немало красавиц, претендовавших на титул герцогини Сассекской, принадлежащий сегодня Меган Маркл. Кем были предшественницы скандальной невестки королевы Елизаветы II, рассказываем ниже.
Белокурая шотландка Августа Мюррей встретилась с сыном короля Великобритании Георга III Августом Фредериком, когда ей было 25 лет. Венценосный юноша был на пять лет младше ее, но самого наследника престола это не смущало. Познакомилась пара в Италии: слабое здоровье принца вынуждало его постоянно лечиться на курортах. Там, под палящим солнцем, он и влюбился в прекрасную шотландку. Пара скоропостижно поженилась, сыграв сразу две свадьбы: одна состоялась в Риме, вторая – в Лондоне. Свои титулы молодые люди от священников скрывали, так как знали, что нарушают закон, не получив соизволения на брак у действующего монарха. Когда все открылось, король и королева не обрадовались тому, что у них неожиданно появилась невестка. Брак молодых людей признали незаконным, сославшись на нарушение действующих в стране предписаний, а также то, что первое венчание состоялось в Риме. Август Фредерик пытался отказаться от титулов, дабы остаться с женой, но король ему такой вольности не позволил.
Августа Мюррей продолжила жить с принцем во грехе. Даже когда у пары уже родились двое детей, непреклонные монархи отказывались принять его жену. Все кончилось после семи лет совместной жизни, когда Август Фредерик получил парламентский грант в размере 12 тысяч фунтов стерлингов. Тогда же он получил титул герцога Сассекского, но к его "жене" он не перешел. Мюррей назначили пенсию в 4 тысячи фунтов, на которую она смогла обеспечить безбедное существование и себе, и детям.
Спустя 30 лет после расставания с Августой Мюррей Август Фредерик вновь нарушил королевский закон, женившись на дочери ирландского графа Аррана Сесилии Баггинс – 45-летней вдове, которой титул герцогини тоже не достался. До того, как аристократка заключила брак с сыном короля, она десять лет была замужем за сэром Баггинсом, однако детей у пары так и не появилось. Поэтому, по мнению Августа Фредерика, их свадьбе ничего не препятствовало. Тем не менее венценосной особе снова не повезло: к моменту второго бракосочетания на троне сидел его брат – Вильгельм IV, взглядами не отличавшийся от своего предшественника. Королевская чета сочла этот брак юридически недействительным – разрешения на него не давалось, так как статус Сесилии был слишком низок. Именоваться королевским высочеством и герцогиней Сассекской женщина не имела права и звалась во дворце по девичьей фамилии – Андервуд. Отсутствие титула наносило браку большой урон: ни на один из официальных приемов муж и жена не могли прийти вместе.
Сжалилась над парой только юная королева Виктория в 1840 году. Она даровала Сесилии титул герцогини Ивернесской. Новый ранг позволил Сесилии на равных находиться с супругом в обществе и присутствовать на приемах во дворце. Тем не менее титул герцогини Сассекской Сесилия все-таки не получила. До конца жизни женщина проживала в Кенсингтонском дворце. Когда Август Фредерик скончался, ей позволили остаться с королевской семьей, а после смерти в знак уважения герцогиню Ивернесскую похоронили рядом с мужем.
Получается, что первой особой, носящей вожделенный титул законной супруги владетеля Сассекса, является Меган Маркл, которую во дворце прозвали герцогиней "Сложной".