Марсоход НАСА Curiosity измерил всплеск метана в атмосфере Марса и обнаружил органические молекулы в извлечённых в ходе бурения скалы Камберленд образцах.
Как сообщается на сайте НАСА, это может указывать на существование жизни на планете в прошлом или настоящем.
Команда учёных, управляющих Curiosity, пока не может указать источник газа на Марсе: он может быть как биологического, так и небиологического характера, однако на Земле 95% метана поступает от микроорганизмов.
Молекулы, содержащие углерод, которые были обнаружены в порошкообразном образце при бурении скалы, могут и не быть доказательством того, что на Марсе есть или были микроорганизмы. Однако они указывают на благоприятные условия для возникновения жизни.
Марсоход Curiosity сейчас расположен в районе марсианского кратера Гейл на экваторе планеты. Ранее исследования марсохода показали, что на поверхности Марса существовали обширные озера. Кроме того, учёные полагают, что атмосфера Марса могла поддерживать температуру выше нуля градусов.
Curiosity прибыл на Марс 6 августа 2012 года и достиг главной цели своей миссии – горы Эолида в центре кратера Гейл – в сентябре 2014 года. Основными задачами Curiosity являются проведение детальных геологических и геохимических исследований, изучение атмосферы и климата планеты, поиск воды или следов её присутствия.
Аппарат способен преодолевать препятствия высотой до 75 сантиметров и делать полный разворот на месте. Этот проект обошёлся НАСА в 2,5 миллиарда долларов.