Астрономы, работающие в Европейской южной обсерватории, наблюдавшие за рождением новых планет в созвездиях Хамелеона, Скорпиона и Волка, стали свидетелями другого интересного явления – столкновения двух небесных тел, которые только появились на свет. Наблюдение велось через телескоп VLT в обсерватории Параналь в Чили, и установленного на нём прибора SPHERE.
Изначально астрономов интересовали три звезды – RX J1615 в созвездии Скорпиона, HD 97048 в созвездии Хамелеона и HD 135344B – вокруг которых сформировался протопланетный диск, место, где из частиц пыли и газа зарождаются планеты.
Наблюдая за тенями относительно крупных зародышей планет на протодиске благодаря удачному углу обзора, учёные смогли стать свидетелями столкновения двух относительно крупных планетизималей – небольших небесных тел на орбите вокруг протозвезды, которые приращиваются благодаря мелким частицам.
Подобные космические события, как полагают астрономы, помогут им разобраться в нюансах зарождения Земли и других планет вокруг Солнца.