Земля может оказаться не единственной планетой, склонной к тектонической активности, как считалась ранее. К ней в этом ряду может присоединиться Меркурий, в глубинах которого астрономы NASA заметили движение – как выяснилось, самая близкая к Солнцу планета всё ещё сжимается.
Вывод был сделан после анализа данных, полученных космическим аппаратом Messenger – с его помощью удалось сделать снимки, на которых запечатлены уступы на поверхности планеты, которые свидетельствуют о ступенчатом движении. Предполагается, что их небольшой размер объясняется тем, что они очень молоды геологически, то есть движение в глубинах планеты происходило совсем недавно.
– Это означает, что Меркурий является тектонически активной планетой с новыми разломами. Вероятно, рельеф продолжает формироваться в процессе охлаждения недр, – рассказал ведущий автор исследования Том Уоттерс из Национального музея воздухоплавания и астронавтики в Вашингтоне.
Отмечается, что крупные уступы на Меркурии были обнаружены ещё в 1970-х годах, и тогда учёные сделали вывод, что они образовались в процессе сжимания планеты. По их мнению, недра постепенно охлаждались, а кора разламывалась, формируя неровности рельефа – уступы.