Учёные в области молекулярной биологии из университета Вашингтона в Сент-Луисе, США, обнаружили новый и весьма неожиданный способ распространения вируса Зика. В статье, опубликованной в журнале Cell Reports, говорится, что он сильно воздействует на глаза – вызывает в них необратимые изменения, а впоследствии распространяется через слёзы.
– Наше исследование показывает, что глаза могут быть тем местом, где может прятаться вирус Зика. Нам необходимо понять, присутствует ли "боевая" версия вируса в глазах всех людей, перенесших эту болезнь, и выяснить, как долго инфекция продолжает оставаться внутри них, – заявил один из авторов исследования Майкл Даймонд.
К выводу о том, что Зика заражает сетчатку глаза и способен вызывать слепоту, нейрофизиологи пришли ещё в мае 2016 года. Однако они посчитали, что подобное может происходить только в утробе матери.
Даймонд и его коллеги провели опыт по распространению вируса в организмах лабораторных мышей и обнаружили, что уже спустя семь дней он проник в глазные яблоки. Использовал ли вирус при этом кровеносные сосуды или передался через оптические нервы, остаётся неизвестным.
Основной вывод из результатов исследования американских биологов – вирус может передаваться от человека к человеку через слёзы, в результате чего эпидемия способна распространиться даже в удалённых от очагов заболевания регионах.