Планетологам удалось зафиксировать вторую звезду, яркость которой неизменно падает – предположительно, вокруг неё может существовать "сфера Дайсона", которую построили инопланетяне и используют для получения энергии от светила.
Первая подобная звезда была обнаружена в октябре 2015 года в созвездии Лебедя – её сила свечения дважды резко падала за последние семь лет, что навело астрономов на мысль о существовании возле неё высокоразвитой инопланетной цивилизации.
Вторую такую звезду – EPIC 204278916 в созвездии Скорпиона – нашла команда специалистов под руководством Симона Скаринги из Института внеземной физики в Гархинге, Германия. Они случайно обнаружили колебания яркости звезды, которая могла снизиться на несколько часов на 65%, и принялись за наблюдения при помощи телескопа ALMA.
Немецким астрономам удалось назвать более вероятную причину таких "затемнений", не связанную со "сферой Дайсона" и инопланетными цивилизациями. Согласно их теории, звезда окружена специфичным протопланетным диском, представляющим собой "бублик" из газа и пыли. Плотность его неравномерна, в связи с чем периодически происходит падение яркости звезды, связанное с её вращением.
Однако при этом теория Скариги и его команды не объясняет затемнения первой подобной звезды – в отличие от EPIC 204278916, она не молодая, и вероятность того, что она окружена протопланетным диском, крайне мала. Поэтому астрономы предположили, что в её затемнениях участвует какой-то иной механизм.