Биологам из Великобритании удалось выявить у пчёл типа земляные шмели (Bombus terrestris) восприимчивость к электрическому полю. Соответствующие результаты масштабного исследования они опубликовали в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Отметим, что ранее признаков электрорецепции у беспозвоночных обнаружить не удавалось – она была зафиксирована только у некоторых рыб, амфибий и млекопитающих. Исследователи установили что электрический импульс способен воздействовать на нейронную активность шмелей, которые являются представителями рода настоящих пчёл.
Выяснилось, что на остроконечный источник с электрическим зарядом в сухом воздухе, удалённый от шмеля на расстояние около сантиметра, больше реагирует его шерсть, чем усики. При этом движение волосков связано именно с нейронной активностью – это объясняется лёгкостью и жёсткостью механосенсорных волосков.
На основании схожести волосков и их взаимодействия с электричеством учёные пришли к выводу, что электрорецепция может быть свойственна и многим другим видам членистоногих.