Пилотируемый космический корабль, принадлежащий частной компании SpaceX Dragon, впервые доставит американских астронавтов на Международную космическую станцию. С соответствующим заказом к компании обратилось NASA, контракт уже заключён. Полёт запланирован на 2017 год.
В NASA отметили, что это второй из четырёх планируемых заказов частным компаниям – первый был сделан компании Boeing в мае 2015 года. Экипаж астронавтов отправится на МКС на корабле Boeing CST-100 Starliner.
В космическом агентстве считают, что использование мощностей коммерческих организаций позволит восстановить регулярную отправку астронавтов в космос, а также позволят больше времени уделять научным исследованиям на орбите.
– Первая оперативная миссии экипажа Dragon является важной вехой в коммерческой программе и большой гордостью для всей команды SpaceX. Астронавты, которые направятся к МКС на Dragon, будут находиться в одном из самых безопасных, самых надёжных космических аппаратов. Большая честь для нас создать такую возможность для NASA и нашей страны, – отметил президент SpaceX Гвин Шотуэлл.