Учёные не ставят под сомнение пользу полигамии – многожёнства – для мужчин. Очевидно, что они в таких браках имеют больше потомства. Однако британским и американским антропологам удалось доказать, что многожёнство полезно и для женщин. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ранее всегда предполагалось, что полигамия, до сих пор процветающая в странах Африки, делает семьи беднее, а дети и женщины в них более подвержены болезням и голоду. Действительно, в сравнении с поселениями, где такая традиция отсутствует, деревни Танзании с полигамными традициями гораздо беднее. Однако антропологи установили, что это зависит не от того, принято ли в поселении многожёнство, а от иных факторов.
В свою очередь, при сравнении полигамных и моногамных семей в рамках одного поселения, исследователи выявили, что семьи с несколькими жёнами гораздо успешнее и богаче – они имеют больше скота, больше еды, обрабатывают больше земель и дети в них гораздо здоровее. Таким образом, женщины, живущие в полигамии, гораздо более успешны и здоровы.