Метеорологический спутник, принадлежащий Министерству обороны США, взорвался на орбите из-за перегрева, вызванного сбоем в системе энергообеспечения аппарата.
Отмечается, что инцидент со спутником DMSP 5D-2/F13 зафиксирован ещё 3 февраля, однако представители ВВС США рассказали о подробностях только в начале марта.
Аппарат прослужил Пентагону почти 20 лет. При его взрыве образовалось 43 фрагмента космического мусора.
Спутник DMSP 5D-2/F13 был выведен в космос 24 марта 1995 года на гелиосинхронную орбиту с периодом обращения 102 минуты, масса аппарата – 830 килограммов.
Это не первый случай взрыва метеорологических спутников: в 2004 году взорвался один из предыдущих аппаратов этой серии DMSP 5D-2/F11, в результате чего образовалось 56 фрагментов космического мусора.