В Китае обнаружили древних четырехкрылых птиц, у которых, в отличие от современных птиц, существовало две пары крыльев.
Группа китайских палеонтологов под руководством Синь Сюя установила,что предки древних птиц использовали не два, а четыре крыла для полета, что видно по структуре перьев протоптиц- конфуциорнисов и птиц рода Sapeornis and Yanornis.
Также оказалось, что большая часть древних птиц обладала необычным оперением на ногах. Их основу составляли не мягкий пух, сохраняющий тепло, а жесткие маховые перья, пригодные для полета.
По словам палеонтологов, "четырехкрылые" протоптицы были способны к полету, хотя и заметно уступали в умении летать современным птицам. Учитывая пестрый видовой состав древних птиц, которым принадлежали скелеты, данный способ полета был, по всей видимости, основным способом покорения неба в мезозое. В дальнейшем предки пернатых отказались от него в пользу более маневренного и быстрого полета на одной паре крыльев, заключают ученые.