Кости гигантского верблюда, который обитал в арктических широтах Северной Америки 3,5 миллиона лет назад, обнаружили на острове Элсмир (англ. Ellesmere Island) в Канаде.
Кость, обнаруженная учеными, является самой северной находкой ископаемых верблюдов. Она подтверждает гипотезу, согласно которой верблюды сначала появились в Северной Америке и лишь затем перебрались через Берингов пролив и заселили Евразию. Кстати, судя по размерам экземпляра, арктический верблюд был на 30% крупнее своих потомков, а его рост от ступни до плеча составлял 2,7 метра. Хотя в середине плиоцена климат в этом регионе был теплее нынешнего, а остров Элсмир был покрыт лесами, верблюду всё равно приходилось переживать суровые зимы и полярную ночь.
«Это доказывает, что многие особенности верблюдов, которые мы считаем результатом адаптации к засушливому климату пустынь, могли возникнуть в совсем иных условиях», - пояснил Майк Бакли, один из авторов статьи.
Полное описание находки, подготовленное специалистами из Канадского музея природы в Оттаве, опубликовано в журнале Nature Communications. Начиная с 2006 года авторы работы предприняли несколько экспедиций на остров Элсмир, который входит в состав Канадского Арктического архипелага и является самым северным канадским островом, относящимся к территории Нунавут. В ходе одной из них палеонтологи и обнаружили в отложениях среднего плиоцена Элсмира фрагменты большой берцовой кости крупного млекопитающего.
Из-за плохой сохранности видовую принадлежность находки по внешнему облику установить не удалось, так что учеными пришлось проанализировать коллаген костной ткани. Сравнив экстракт этого белка с коллагеном других животных, ученые пришли к выводу, что кость принадлежала прямому предку современных верблюдов.
Источник: www.infox.ru
Фото: chita.ru