Учёные обнаружили в глубинах Тихого океана 24 новых вида организмов, причём один из них оказался настолько необычным, что не вписывается ни в одну известную ветвь жизни.
Результаты исследования опубликовали в журнале ZooKeys.
Необычных существ нашли в образцах со дна океана на глубине более четырёх километров. Их строение поставило исследователей в тупик: конечности и ротовой аппарат не соответствовали ни одной из известных групп животных. Генетический анализ лишь подтвердил – перед учёными действительно нечто принципиально новое.
Особое внимание привлёк вид Mirabestia maisie, обнаруженный на глубине около 4,2 километра. Его выделили в отдельное семейство, а фактически – в новую ветвь эволюции.
– Такие открытия происходят крайне редко. Это событие, которое запомнится всем, – призналась исследователь Тэмми Хортон из Национального океанографического центра.
Все найденные организмы относятся к амфиподам – мелким ракообразным, которые обитают на морском дне. Несмотря на свои размеры, они играют ключевую роль в экосистеме: перерабатывают органику, охотятся и сами становятся пищей для других существ.
Исследования проводились в зоне Кларион-Клиппертон – огромной области Тихого океана между Гавайями и Мексикой, которая уже привлекает внимание добывающих компаний из-за богатых ресурсов. При этом более 90% местных видов до сих пор остаются неизвестными науке.
Теперь ученые готовятся к дальнейшему изучению находок – пишет Science XXI.