Болезнь "зомби-оленей" в теории может передаваться людям.
Руководитель центра превосходства "Персонифицированная медицина" Казанского (Приволжского) федерального университета, член-корреспондент Академии наук Республики Татарстан Альберт Ризванов заявил, что неизлечимая хроническая изнуряющая болезнь (CWD), известная как болезнь "зомби-оленей", развивается в сторону межвидового перехода. Заболевание, являющееся прионным, как коровье бешенство, хоть и должно передаваться внутри одного вида животных, на данный момент уже способно атаковать диких свиней, поедающих трупы зараженных оленей. Пока не известно случаев заражения людей CWD, однако эксперт считает, что подобное может произойти, если основываться на опыте других прионных заболеваний и на том, что клетки свиней, уже подверженных заболеванию, схожи с человеческими.
Болезнь "зомби-оленей" получила свое название из-за характерных симптомов, таких как вялость, отсутствие инстинктов самосохранения, бесконтрольное слюноотделение.
Данная болезнь, как и коровье бешенство, может передаваться через мясо зараженных животных. На данный момент, как сообщил "Известиям" научный сотрудник Института иммунологии и физиологии Уральского отделения РАН Михаил Болков, действие прионов, вызывающих болезнь, на людей мало изучено, поэтому ученые не могут сказать, помогает ли нагревание мяса для его "обеззараживания" от этих нестандартных белков, оказывающих пагубное влияние на клетки мозга.
Несмотря на то, что в мире данное заболевание оленей довольно распространено, в России еще не было зафиксировано случаев заражения им.