Австралийские учёные выяснили, что некоторые виды насекомых, живущих в городах, заметно крупнее своих диких собратьев, и эта тенденция может увеличиваться с годами.
Исследования последнего времени показали, что далеко не для всех животных жизнь в городском ландшафте является худшей альтернативой жизни в дикой природе.
Австралийка Лиза Лоу из университета Сиднея провела исследование популяции золотого паука-кругопряда. Работая в разных частях Австралии, Лиза собрала более 200 пауков этого вида.
Оказалось, что пауки, живущие в городском ландшафте, заметно крупнее и плодовитее своих собратьев, живущих на природе. Самые крупные взрослые златопряды были пойманы в пригороде Сиднея, весили три грамма и могли произвести до трёх метров паутины. Самые же маленькие жили в зоне природных заповедников к северу от этого города. Они весили всего 0,5 грамма.
Учёные назвали несколько причин, по которым пауки достигают такого размера. Одной из основных, с их точки зрения, является избыток света, привлекающего жертв-насекомых. Злотопряды не знают проблем с добычей корма, и на одинаковой по размеру площади может прокормиться большее количество пауков.
Второй причиной, по которой пауки чувствуют себя в городе просто отлично, является "тепловой эффект". Температура в городах всегда выше, а перепад её – меньше, что создаёт для златопрядов и кладок их яиц практически идеальные условия.
Впрочем, работа австралийских учёных тут же подверглась критике. Оппоненты посчитали, что данные, приведённые в исследовании, неубедительны. Во-первых, пауки могут иметь различный возраст и зависящий от него размер. Во-вторых, в лесу намного сложнее оценить размер популяции пауков, чем сделать то же самое в пределах города. В-третьих, австралийцы в своих исследованиях не учли того факта, что женские особи златопряда намного меньше мужских особей.