Ученые выяснили, что когда мы видим что-то очень симпатичное (допустим, щенка, котёнка или младенца), нам хочется стиснуть его, сжать, ущипнуть и прижать покрепче. Да, никто не щиплет младенцев за щёчки со всей силы, но давайте задумаемся: ведь это довольно странный способ выразить симпатию — с помощью насилия, пусть абсолютно незначительного и шуточного.
Психологи из Йельского университета (США) решили подробнее изучить этот феномен, который они назвали агрессивной симпатией. Для участия в исследовании они пригласили около ста человек, которым для начала показали набор картинок «запредельно симпатичного» или просто забавного содержания. В качестве первых проходили, например, картинки с очень пушистыми маленькими животными (котятами и щенками), тогда как на просто забавной фотографии могла быть обычная взрослая собака, высунувшая голову в окно машины. И ещё имелись картинки нейтрального содержания, на которых могла быть изображена такая же большая собака в обычной обстановке и с серьёзным «выражением лица».
Испытуемые должны были оценить фотографии по степени симпатичности (лучше даже, наверное, сказать «кавайности») и при этом сообщить о собственных эмоциях по их поводу. Психологов интересовали непроизвольные междометия, внезапное желание схватить и потискать то, что изображено. То есть учёные хотели разобраться в бессознательных проявлениях психики, которые под действием кавая прорывались за волевые рамки сознания. Оказалось, что чем симпатичнее была картинка, тем сильнее человек терял над собой контроль.
о первый вариант эксперимента проводился дистанционно, в онлайне, и психологи могли полагаться только на словесное выражение эмоций. Чтобы наблюдать реакцию на кавай вблизи, учёные попросили несколько десятков мужчин и женщин пройти такой же тест в лаборатории. При этом подопытным говорилось, что это будет тест на моторную активность и работу памяти. Во время демонстрации фотографий испытуемые держали в руках кусок воздушно-пузырчатой упаковки (плёнки с воздушными пузырьками) и должны были «схлопывать» пузырьки во время просмотра.
Сей эмоционально-психический феномен, надо сказать, встречается не только в связи с котятами и младенцами. Психологи знают, что избыток положительных эмоций в какой-то момент превращается в свою противоположность, когда люди начинают рыдать от счастья. Возможно, тут имеет место какая-то особенность мозга, который пытается справиться с избытком эмоциональной информации.
В случае же с кавайными картинками можно придумать и другое объяснение. Человек стремится выразить заботу, прижать к груди того, кто изображён на фото, но, поскольку это всего лишь картинка, приходится «сливать» избыток эмоций по каким-то другим каналам. Иначе говоря, агрессивный импульс, который охватывает нас при созерцании фото котиков, — это фрустрированная нежность. Впрочем, сами учёные пока лишь описывают особенности явления и о его причинах предпочитают высказываться с осторожностью.