Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) 19 марта отправит на Международную космическую станцию экспериментальный мини-спутник IceCube.
По данным ТАСС, длина и ширина спутника составляют 10 сантиметров, высота – 30 сантиметров, а весит он порядка 4,5 килограмма. Несмотря на свои размеры, это полноценный космический аппарат. Главный рабочий инструмент спутника – радиометр, предназначенный для измерения уровня содержания воды в твёрдой форме в атмосфере на высотах от 15 до 5 километров от Земли.
В NASA пояснили, что на данный момент точность определения данного показателя оставляет желать лучшего. Этот параметр важен при разработке моделей изменения погодных условий и климата планеты.
Добавим, доставкой спутника займётся компания Orbital ATK. Грузовой корабль Cygnus будет стартовать с базы ВВС на мысе Канаверал в штате Флорида. После доставки аппарата он пройдёт двухнедельные тесты на МКС перед запуском в самостоятельный полёт.