Астрофизикам удалось поймать сигнал, отправленный семь миллиардов лет назад.
Международная команда учёных зафиксировала источник высокоэнергетического гамма-излучения, признанный самым далёким из известных науке. О своём открытии они написали в журнале Astronomy & Astrophysics.
Авторы пишут, что при помощи телескопов MAGIC и Fermi-LAT им удалось зафиксировать мощный всплеск гамма-излучения. Анализ показал, что он исходил от блазара QSO B0218+357, причём свет от вспышки шёл до Земли примерно семь миллиардов лет. К слову, возраст нашей планеты оценивается примерно в 4.54 миллиарда лет. То есть сигнал от вспышки направился к Земле ещё до её появления.
Кроме того, этот блазар стал первым подобным источником, свет которого был отклонён гравитационной линзой. В качестве последней выступила галактика B0218+357G. Она искривила направление электромагнитного излучения своим гравитационным полем и разделила фотоны на два потока.
Блазары – это редкие внегалактические объекты, которые, как считают учёные, связаны с предполагаемой сверхмассивной чёрной дырой в центре галактики. Они считаются одним из самых энергетически мощных явлений во Вселенной. Их изучение представляет собой актуальный вопрос внегалактической астрономии.