Одну из тайн созвездия Кассиопеи удалось открыть астрономам NASA при помощи снимков, сделанных телескопом "Хаббл". Учёным удалось найти причины, по которым окраины спиральных рукавов галактики NGC 278 остаются "мёртвыми", несмотря на активное рождение звёзд в ней самой. Об этом рассказывается на сайте телескопа.
Впервые о "мёртвых" окраинах спиральных рукавов астрономы узнали в 1990 году. Причину же удалось узнать только сейчас – учёные предположили, что эта галактика пережила столкновение с другой небольшой галактикой, насыщенной нейтральным газом.
В результате такого столкновения газ в центре NGC 278 взболтался, что активизировало процесс звездообразования. Пыль от погибшей в "ДТП" галактики вылетела на окраины, в результате чего они стали более тёмными.
Особенно исследователи выделяют в этом тот факт, что NGC 278 не обладает большим скоплением звёзд в ядре галактики – так называемой "перемычкой", в связи с чем активное звездообразование в ней происходить не должно. В этом плане галактика созвездия Кассиопеи является действительно уникальным объектом.