Телескоп "Хаббл" впервые запечатлел на цифровом носителе странную двойную звезду и туманность HD 44179 в созвездии Единорога. Их необычность заключается в том, что небесные тела окружает красная структура в виде квадрата. Предположительно, она состоит из светящихся останков одной из звёзд.
По форме эта структура напоминает трёхмерные параллелепипеды, вложенные друг в друга. Она удалена от Земли на 2300 световых лет. Существование такой странной формы туманности исследователи объясняют плотным "бубликом" из пыли, окружающим двойную систему звёзд. Он задаёт особое направление облакам горячего газа, исходящим от звезды, и создаёт "гигантскую космическую букву Х", сообщает Space.com.
Отметим, что учёных также интересует химический состав этой туманности – в нём находятся сложные органические соединения, которые, как раньше считалось, должны расщепляться под воздействием ультрафиолета. Загадочную красную окраску "квадрата" специалисты пытались объяснить на протяжении 30 лет, и только недавно выяснилось, что оттенок объясняется особыми свойствами пыли "прямоугольников". Предполагается, что она светится в результате взаимодействия с ультрафиолетовым сиянием белого карлика.