Нильские крокодилы различают плач младенцев. Так хищники могут понимать, где находится легкая добыча.
Плач детенышей в мире животных – это особенный звук, у многих существ (включая человека) к этому звуку развита сверхчувствительность. Особенно сильно от других видов плача отличается крик человека, шимпанзе или бонобо. На плач реагируют даже холоднокровные крокодилы.
300 нильским крокодилам в Марокко включали аудиозаписи с криками детей, как человеческих, так и обезьяньих. В каждой записи детеныш обращался к своей матери. Хищники не просто обращали внимание на звук, но и реагировали быстрее, когда младенец из записи был в опасности.
Правда, действовали крокодилы не из желания защитить детеныша. Исследователи в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences указывают на то, что реакция была скорее хищнического характера. Из-за звука плача хищникам было проще понять, где находится слабая и беззащитная добыча. Хотя ученые не отрицают того, что некоторые самки могли реагировать из материнского инстинкта.