Ученые нашли аналог наркотика. Биологи из Австралии обнаружили необычный вид тропических рифовых рыбок, которые отпугивают хищников при помощи уникального яда, похожего по своим свойствам на молекулы героина.
Крошечные тропические рыбки развили уникальный способ защиты с использованием пептидов, по действию похожих на морфин и героин.
Ученые обнаружили, что токсин, которым рыбки Meiacanthus защищаются от хищников, не содержит ядовитых веществ. Они не причиняют противнику физической боли, они просто доводят их до "обморока".
Николас Кейсуэлл из Ливерпульской школы тропической медицины и его коллеги изучили небольших тропических рыбок Meiacanthus из семейства собачковых.
В отличие от большинства других ядовитых животных они оказались вооружены веществом, не имеющим выраженного токсического действия, и которое поступает через зубы, при укусе. Такой способ введения яда считается редким для рыб. Пара зубов на нижней челюсти Meiacanthus имеет выносящие каналы и соединяется протоками с железами, производящими токсин.
Ядовитые свойства Meiacanthus известны давно, но состав и действие токсина только удалось выяснить. Ученые обнаружили молекулы, близкие к группе морфиноподобных пептидов-энкефалинов, действующих на те же рецепторы, что морфин и героин. Также были выделены нейропептид Y, снижающий давление крови, и фосфолипаза А2, которая ведет к разрушению липидов клеточных мембран и развитию воспаления.
-Рыба вводит в другую рыбу опиоидные пептиды, способные действовать подобно героину или морфину, подавляя боль, а не вызывая ее, – рассказывает профессор Квинслендского университета Брайан Фрай.
Впрочем, для проявления анальгетического эффекта токсину необходимо попасть в мозг, так что в реальной жизни он вряд ли снимает боль от укуса ядовитой рыбки. Яд приводит к резкому (на 37 процентов за четыре минуты) падению кровяного давления, заставляя хищника ослабить хватку, замедлить движения и приводя его в полуобморочное состояние, сообщает Current Biology.