Понтифик Бенедикт XVI стал первым отказавшимся от престола служителем за 600 лет истории. Он объяснил свою отставку плохим состоянием здоровья.
Под звон всех колоколов римских храмов он направился в летнюю папскую резиденцию Кастель-Гандольфо, где оставит свою высокую должность. С этого момента престол будет объявлен "вакантным" до выборов нового предстоятеля.
После отречения понтифик не будет играть никакой роли в управлении католической церковью. Ему придется оставить в Ватикане папское кольцо - один из атрибутов облачения понтифика. Личная печать Бенедикта XVI по традиции будет уничтожена.
Бенедикт поселится в здании бывшего монастыря на вершине Ватиканского холма. В добровольном затворничестве его будет сопровождать личный секретарь - немецкий архиепископ Георг Генсвайн и четыре монахини, которые будут помогать в организации быта.
Как сообщалось, Бенедикт XVI в ходе своей последней всеобщей аудиенции в Ватикане в среду заявил, что после отречения не вернется к личной жизни.
- Я совершил этот шаг, полностью осознавая его серьезность, а также новизну, но в глубоком просветлении души. Любить Церковь означает также иметь мужество совершать сложный, выстраданный выбор, всегда имея перед собой благо Церкви, а не самих себя, - отметил Бенедикт XVI, говоря о своем решении прекратить папское служение.
Он подчеркнул, что предстоятель Римско-католической церкви не имеет права на личную жизнь, поскольку полностью принадлежит всем верующим, всей Церкви. По словам Бенедикта XVI, после завершения его папского служения в этом смысле не произойдет никаких изменений.
Ранее Бенедикт XVI внес изменения в закон, устанавливающий правила избрания следующего понтифика. Теперь конклаву (совету кардиналов) не обязательно ждать 15 дней со для запланированного на 28 февраля отречения. Если его участники соберутся в Риме раньше, то он может состояться уже в начале марта. В Ватикане уточнили, что точная дата, когда будет собран конклав, еще не утверждена.