Группа энтомологов из Университета Северной Каролины выяснила, что насекомым необходимо постоянно потирать лапки, а затем и усы, чтобы не потерять обоняние.
Они провели эксперимент, во время которого фиксировали лапки тараканам капелькой клея. При этом исследователи наблюдали за изменением «поверхности тела» насекомого при помощи сканирующего электронного микроскопа. Как оказалось, за 24 часа усики без чистки покрываются налетом воска, который препятствует проникновению воздуха к обонятельным клеткам. Воск вырабатывается в организме насекомых, чтобы снизить потери воды, однако без чистки его становится больше в три-четыре раза. Окончательное доказательство влияния вырабатываемого воска на обоняние ученые получили в ходе прямого эксперимента, считывая электрическую реакцию чувствительных клеток на пахучие вещества при помощи электродов. Ни феромоны, ни гексанол, ни другие соединения не вызывали ответа у обонятельных клеток тех тараканов, которые 24 часа вынуждены были обходиться без чистки.