Помощник директора Национального аэрокосмического агентства США Уильям Герстенмайер оценил стоимость одного лишь подготовительного этапа в 100 миллионов долларов. По предварительным подсчётам, бюджет всего этого амбициозного проекта может легко превысить отметку в один с четвертью миллиард долларов США, сообщает британский раздел официального сайта агентства Reuters.
К 2020 году ученые NASA планируют начать "космическую рыбалку". Пойманные астероиды будут транспортироваться на Луну для более пристального изучения. Исследователи отмечают, что после падения так называемого Челябинского метеорита астрономы наперебой начали делать заявления касательно насущной необходимости защиты Земли от непредсказуемых угроз, которыми полон космос.
Руководство NASA уже определило первую мишень новой программы. Честь стать первым "уловом" выпала сравнительно маленькому астероиду, известному под условным кодом 2011 MD. Диаметр небесного тела составляет всего 6 метров. Правда, масса его выглядит не так уж и безобидно – ни много ни мало 100 тонн. Об астероиде известно, что три года назад его орбита пролегала на расстоянии чуть более 12 тысяч километров от поверхности нашей планеты.