Астрономы обнаружили новую разновидность сверхновых звезд, взрыв которой настолько слабый, что ученые решили дать этому явлению название «миниатюрный звездный взрыв»
Сверхновые звезды – это смерть звезд, процесс их разрушения в ходе мощных взрывов. Ученые привыкли разделять такие взрывы на два основных типа, но недавно появился новый класс, названный Iax, который «представляет собой своего рода мини-сверхновую звезду», сказал автор исследования Райан Фоли, астроном из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики. «Это карликовая сверхновая звезда», – говорит он.
Образование сверхновых звезд – самые мощные звездные взрывы, известные науке. Первый из двух основных видов, взрыв сверхновых звезд типа Ia, происходит, когда белый карлик умирает из-за переизбытка массы, поглощаемой от звезды-соседа. Коллапс сверхновых звезд типа II происходит после того, как ядро звезды, приблизительно в 10-100 раз более массивной, чем Солнце, исчерпывает свой питательный материал и за долю секунды разрушается в процессе яркого радиоактивного взрыва.
В 2002 году исследователи начали замечать, что есть много сверхновых звезд, похожих на сверхновые звезды типа Ia, но при этом они явно менее мощные, иногда составляя лишь 1% от пиковой яркости звезд типа Ia. Недавно, основываясь на более ранних и недавних наблюдениях, Фоли и его коллеги идентифицировали 25 примеров того, что они называют сверхновыми звездами типа Iax.
-Это действительно новый вид звездного взрыва, – сказал Фоли.
Данные, которые собрали ученые, позволяют предположить, что, как и сверхновые звезды типа Ia, новые звезды Iax происходят из бинарной звездной системы, в состав которой входят белый карлик и сопутствующая звезда. К тому моменту, когда образовывается сверхновая звезда типа Iax, белый карлик, который уже поглотил весь водород от звезды-соседа, начинает питаться оставшимся и преобладающим в составе гелием.
Все еще остается неясным, что точно происходит во время взрыва Iax. Гелий, содержащийся во внешней оболочке сопутствующей звезды, может подвергнуться ядерному синтезу, что, в свою очередь, подвергает белого карлика воздействию ударной волны, которая заставляет его взорваться.
С другой стороны, возможно, весь гелий, который накопил белый карлик от его сопутствующей звезды, мог изменить плотность и температуру внутренней среды белого карлика, вызывая реакцию от соединения углерода, кислорода и гелия в звезде, которая инициирует взрыв, объяснил Фоли.
Ученые считают, что во многих случаях сверхновых звезд типа Iax белый карлик переживает взрыв, в то время как в случае типа Ia звезда всегда полностью разрушается.