Мяч Марио Балотелли в начале второго тайма помог сборной Италии добыть победу в игре первого тура группового турнира Чемпионата мира над Англией.
Составы команд:
Англия: Харт, Джонсон, Джагелка, Кэхилл, Бэйнс, Джеррард,Хендерсон (Уилшер 73"), Уэлбек (Баркли 61"), Стерлинг, Руни, Старридж (Лаллана 79")
Италия: Сиригу, Барцальи, Кьеллини, Палетта, Дармиан, Де Росси, Верратти (Мотта 57"), Пирло, Маркизио,Кандрева (Пароло 79"), Балотелли (Иммобиле 73")
Из четырех команд группы D три входят в первую десятку мирового рейтинга ФИФА: Уругвай (7), Италия (9) и Англия (10). Казалось, что именно эти три сборные и разыграют между собой первые два места.
После поражения Уругвая все разговоры о том, что ничья для англичан и итальянцев будет хорошим результатом, прекратились. Обеим командам в этом матче была нужна победа.
Тренер итальянцев Чезаре Пранделли перед игрой говорил о том, что судьба матча решится в центре поля, где у итальянцев такие сильные и опытные игроки, как Андреа Пирло, Даниэле де Росси и Марко Вератти.
Игра в тропическом Манаусе между сборными Англии и Италии была второй на этом чемпионате мира после встречи Испании и Голландии, приковывавшая пристальный интерес любителей так называемого "пафосного" футбола. Эти команды встречались два года назад в 1/4 финала чемпионата Европы. Победу тогда праздновала команда Италии только в серии пенальти, хотя превзошла оппонента во многих компонентах. Сейчас же перед матчем ожидания были несколько другими: Италию некоторые эксперты называли кризисной и пророчили провал на чемпионате мира, сборную же Англии считали наиболее собранной и перспективной, если сравнивать с последними крупными соревнованиями, в которых "три льва" принимали участие.
Не в пользу "Скуадры Адзурры" виделись ещё и существенные кадровые проблемы: мало того, что за несколько дней до матча итальянцы лишились Маттиа де Шильо, и в стартовом составе пришлось выходить Джорджио Кьеллини, который при схеме с четырьмя защитниками на позиции левого бека опыта-то почти не имеет, так в день игры стало известно, что не сможет помочь своим партнёрам Джиджи Буффон. Все отлично понимали значение этого футболиста для итальянской сборной, ведь Буффон не только надёжный вратарь, а ещё и капитан, лидер и просто один из ключевых игроков команды. Под вопросом было и участие в игре дублёра Джиджи Сальваторе Сиригу, однако вратарь "ПСЖ" всё-таки смог сыграть с первых минут.
Кому-то может показаться, что выход на правом фланге защиты Маттео Дармиана и в центре обороны Габриэле Палетта стал неожиданностью, однако за день до матча итальянские журналисты совершенно точно спрогнозировали не только заднюю линию сборной Италии, а и полузащиту, а также то, что в нападении Чезаре Пранделли отдаст предпочтение Марио Балотелли перед Чиро Иммобиле. А вот того, что Рой Ходжсон оставит в запасе Адама Лаллану, и на позиции центрального атакующего хавбека сборной Англии будет действовать Рахим Стерлинг, ждали немногие. Тем не менее, молодой полузащитник "Ливерпуля" вышел на новой для себя позиции со старта и отыграл весьма недурно.
Встречу, проходившую при невероятном проценте влажности внутри чаши стадиона "Амазония", команды начали без раскачки. Футбол, который соперники демонстрировали в первой половине первого тайма, не мог не радовать нейтрального зрителя. Да и в болельщиков, как ни странно, обеих сборных он внушал оптимизм. Италия гораздо больше контролировала мяч, превосходила соперника в центре поля, где очевидными хозяевами были Андреа Пирло и Марко Верратти. Англия, в свою очередь, острее играла на итальянской половине поля. Крайне активно впереди действовал Дани Уэлбек, подключения которого неоднократно повергали в шок итальянских защитников.
Но несмотря на многообещающую игру англичан в атаке, первыми открыли счет итальянцы. На 35-й минуте тонко сыграл перед штрафной англичан дирижер сборной Италии Андреа Пирло, пропустив мяч оставшемуся в одиночестве у него за спиной Клаудио Маркизио. Тот, не долго думая, точным дальним ударом отправил его в дальний нижний угол ворот Джо Харта.
Отыгрались англичане через две минуты. Они вновь организовали стремительную атаку, Старридж убежал от защитника, ворвался в штрафную, Уэйн Руни навесом выложил ему мяч под удар, и нападающий "Ливерпуля" в упор расстрелял ворота итальянцев.
Радости англичан не было предела: на кромке поля образовалась куча-мала, под которой оказался главный физиотерапевт команды Гари Левин, в пылу всеобщего ликования подпрыгнувший и приземлившийся на пустую бутылку из-под воды. Результат – подвернутая нога, причем настолько серьезно, что не обошлось без кислородной маски. Беднягу унесли с поля на носилках.
Второй тайм начался для англичан неудачно. На 49-й минуте Маттео Дармиан находит на правом фланге Антонио Кандреву, тот обводит защитника англичан Бейнса, и его отличный навес во вратарскую на дальней штанге ударом головой замыкает Марио Балотелли.
После этого гола итальянцы прочно и надолго завладели преимуществом. Кандрева и Дармиан раз за разом находят прорехи в обороне англичан и выходят на ударные позиции. В центре поля уверенно диктует игру Пирло. Мощный Джорджо Кьеллини надежно играет в защите.
К 70-й минуте жара на стадионе тропического Манауса дала о себе знать, и темп игры начал падать. Англичане делают пару замен, выпуская на поле Джека Уилшера и Росса Баркли, но изменить ход матча они уже не в состоянии.
Под занавес игры Андреа Пирло блестящим закрученным ударом со штрафного переигрывает вратаря, и лишь перекладина спасает ворота англичан.
Поражение подопечных Роя Ходжсона серьезно пошатнуло шансы команды на выход из группы. Как и сборной Уругвая, теперь англичанам нужны только победы в оставшихся играх. Обе команды встречаются 19 июня в Сан-Паулу, на стадионе "Арена Коринтианс".
Ответить на вопрос, могут ли быть довольны болельщики сборной Англии игрой своей команды в этом матче, очень трудно. С одной стороны, "три льва" смотрелись очень неплохо в нападении, показав, что у команды хороший атакующий потенциал, с другой, Италия выглядела гораздо опытнее и мастеровитее своего соперника, что, в конце концов, и показал итоговый счёт.