Австралийские ученые провели масштабные исследования и обнаружили тревожную связь: наличие кошки в доме может почти вдвое увеличивать риск развития серьезных психических проблем, включая шизофрению.
Под руководством психиатра Джона МакГрата из Центра исследований психического здоровья Квинсленда исследователи выявили устойчивую связь между содержанием кошек и ухудшением ментального здоровья.
Главным подозреваемым в негативном воздействии называют паразита Toxoplasma gondii – возбудителя токсоплазмоза, для которого кошки являются основными хозяевами. Человек может заразиться через контакт с отходами животного, укусы или загрязненную воду и пищу.
Особый интерес у ученых вызывает способность Toxoplasma gondii воздействовать на мозг. Исследования показывают, что паразит может влиять на уровень дофамина – нейромедиатора, связанного с развитием психотических состояний. Кроме того, по данным из открытых источниках, в экспериментах на животных было зафиксировано изменение поведения: зараженные грызуны теряли страх перед кошками. На основании этого появилась гипотеза, что токсоплазмоз может влиять и на человеческие поведенческие реакции – в том числе усиливать эмоциональную привязанность к кошкам.
Ученые подчеркивают, что большинство исследований фиксируют лишь статистические совпадения и не доказывают прямую причинно-следственную связь между кошкой и заболеванием, сообщает Science XXI. Однако укусы кошек часто коррелируют с повышенной склонностью к шизотипическим расстройствам.