Первый в мире квантовый кристалл, наглядно демонстрирующий нарушение временной симметрии, создали физики из США. Таким образом им удалось доказать на практике теорию Нобелевского лауреата Фрэнка Вильчека, высказанную в 2012 году о существовании подобных объектов.
Квантовый кристалл, созданный учёными, состоит из ионов иттербия, которые расположены в форме кольца относительно друг друга. При охлаждении до сверхнизких температур система из ионов пришла в состояние с наименьшим возможным количеством энергии внутри неё. При этом она продолжала вращаться вокруг своей оси, что позволило сделать вывод о нарушении временной симметрии в рамках данного исследования.
Речь идёт, в итоге, о согласованных движениях ионов. Таким образом проявляется то, что объект не находится в стационарном состоянии, а совершает периодические движения, при котором не выделяет энергию, так как это нарушило бы закон сохранения энергии.
Авторы исследования предполагают, что открытие квантового "кристалла времени" может быть использовано для устройств с квантовой памятью, в том числе квантовых компьютеров.