Специалисты из Медицинского центра Бет-Изрейел в Бостоне смогли выяснить, как мозг голодного человека работает при виде пищи. Для этого они провели эксперимент на сытых и голодных мышах, результаты которого представлены в журналах Neuron и Current Biology.
В ходе исследования мышей научили различать три вида визуальных сигналов. Первый значил, что им дадут высококалорийную жидкость, второй – просто горькую, а третий – отсутствие пищи. Согласно результатам, каждый из трёх визуальных сигналов вызывал сильнейшие реакции в различных областях мозга животных.
Так, удалось выяснить, что за голод и внешние признаки еды отвечают нейроны в постринальной ассоциативной коре и боковой части миндалевидного тела. Предположительно, эти же участки активизируются, когда организм испытывает жажду.
Кроме того, стало известно, что анализ визуальных данных происходит в несколько этапов, последние из которых сильно отличаются в зависимости от того, сыта мышь или испытывает голод. Аналогичные процессы происходят и в мозгу у людей.
Учёные предполагают, что результаты их исследования и дальнейшая работа на их основе поможет понять специфику таких пищевых расстройств, как анорексия, и объяснить взаимодействие между нейронными цепями. В частности, речь идёт о выборе между утолением голода и самозащитой.