Запуск космических орбитальных спутников нового поколения отложен как минимум на пять лет – до 2021 года. Минобороны намерено вернуться к спутникам "Меридиан", которые использовались ранее – на их закупку уйдёт 14 млрд, и ещё 8 млрд рублей будет потрачено на то, чтобы вывести их на орбиту. Об этом сообщает "Коммерсантъ".
Как стало известно изданию из источников в ракетно-космической отрасли и в Минобороны, первый после перерыва запуск "Меридиана" при помощи ракеты-носителя "Союз 2.1" и разгонного блока "Фрегат" будет произведён не позднее 2018 года. Решение о возвращении к космическим аппаратам предыдущего поколения принимался на совещании под руководством Владимира Путина.
Издание отмечает, что "Меридиан" и спутники нового поколения – предположительно, "Сфера" – предназначены для обеспечения связью политических верхов страны. По неофициальным данным, именно через них может быть подан сигнал о боевом применении ядерного оружия.
До 2014 года было запущено семь таких аппаратов, сейчас из них работают только четыре. Так, если бы "Сферу" не заменили на "Меридиан", к 2021 году Россия рисковала остаться без единого спутника на высокоэллиптических орбитах.